1849 год. Дикие просторы американского Запада, пыльные тропы, бесконечные прерии и редкие поселения, где люди держатся вместе от страха перед неизвестным. В одной такой семье растёт девочка по имени Фэйт. Ей всего несколько лет, но уже случилось то, что перевернуло жизнь всех вокруг.
Стоит ей коснуться живого существа - и через несколько мгновений оно умирает. Сначала это была бабочка, потом котёнок, потом курица во дворе. Мать видела всё своими глазами и больше не могла притворяться, что это случайность. Она уверена: в девочке живёт что-то злое. Не болезнь, не проклятие в обычном смысле, а настоящая одержимость. Демоны, как она их называет, поселились внутри ребёнка и отнимают жизнь у всего, к чему Фэйт прикасается.
Женщина не сдаётся. Она решает отправиться в долгий путь через весь континент - туда, где, по слухам, живёт человек, способный изгонять даже самых сильных духов. Этот целитель уже помог многим, и о нём говорят шёпотом, словно боятся спугнуть удачу. Мать собирает последние деньги, запрягает старую лошадь и берёт с собой врача - молодого, но уже повидавшего немало смертей на Диком Западе. Он не верит в демонов. Он верит в науку, в яды, в лихорадку и в то, что любую болезнь можно объяснить. Но он соглашается поехать. То ли из жалости к ребёнку, то ли из любопытства, то ли потому что отказать женщине с таким взглядом в глазах просто невозможно.
Дорога оказывается тяжёлой. Они едут неделями. Пыль забивается в горло, солнце палит нещадно, по ночам воют койоты. Фэйт почти всё время молчит. Её держат подальше от людей и животных, заворачивают руки в тряпьё, не дают дотрагиваться даже до собственной матери. Девочка смотрит на мир огромными глазами, в которых уже нет детской беззаботности. Иногда она тихо плачет, но чаще просто сидит неподвижно, словно боится пошевелиться и снова кого-нибудь убить.
Врач наблюдает за ней каждый день. Пытается найти хоть какое-то объяснение. Проверяет пульс, смотрит зрачки, расспрашивает мать о том, что было до первых смертей. Ничего необычного. Обычный ребёнок, пока не началось это. Он не спорит с матерью открыто, но в его голове крутятся совсем другие мысли: может, редкий яд на коже? Может, неизвестная болезнь? Может, всё дело в её страхе перед девочкой, который передаётся и ей самой?
Чем дальше они продвигаются на запад, тем сильнее ощущается, что эта поездка - не просто путешествие к целителю. Что-то меняется в них самих. Мать становится всё более одержимой идеей спасения, врач - всё более сомневающимся в своих знаниях. А Фэйт… Фэйт просто едет вперёд, маленькая и молчаливая, неся в себе смерть, которую никто пока не смог ни объяснить, ни остановить.
Иногда по вечерам, когда костёр догорает, врач ловит себя на мысли: а что, если мать права? Что, если в этом ребёнке действительно живёт нечто древнее и злое? И тогда он смотрит на девочку, закутанную в одеяла, и впервые за долгое время чувствует холод, который не объяснить ни ветром, ни усталостью.
Путь ещё долгий. А целитель, говорят, живёт очень далеко.
Читать далее...
Всего отзывов
6